연일 영일만 석유 매장 관련 이슈가 뉴스를 도배하고 있다. 윤석열 정부는 지난 6월 3일 윤 대통령이 직접 나서 영일만 일대 8광구에 석유 및 가스가 최소 35억 배럴, 최대 140억 배럴이 존재할 가능성이 확인됐다고 발표했다. 하지만 이러한 발표에도 불구하고 여론은 좋지 않다. 한국갤럽의 지난 6월 14일 조사 결과 발표에 따르면 동해 석유·가스 매장에 대한 윤 대통령의 발표를 ‘신뢰하지 않는다’고 답한 비율은 60%, 반대로 ‘신뢰한다’고 응답한 인원은 28%에 그쳤다. 그도 그럴 것이 석유·가스 매장 확률이 높다고 분석한 분석 업체에 대한 신뢰성이 계속 도마 위에 오르고 있고, 이미 이전에 같은 장소를 분석했던 해외 대기업은 정밀분석 결과 매장 가능성이 낮을 뿐만 아니라 매장이 돼 있다 하더라도 채산성이 낮다는 결과를 발표한 것으로 드러나 석유공사에 막대한 부채를 안겨준 ‘자원외교 시즌 2’ 아니냐는 불신이 커지고 있기 때문이다. 항간에는 영일만 8광구를 채굴할 돈으로 차라리 전세사기 피해자를 구제하라는 의견도 제기되지만, 전세사기 특별법에 거부권을 행사한 윤석열 정부가 과연 채굴을 취소한다 하더라도 정말 도움이 되는 곳에 예산을 사용할 것인지는 미지수이다.

이렇게 정말 필요한 곳이 아닌 개인과 진영의 욕망에 의해 허투루 돈을 쓰고 있는 곳이 또 하나 있다. 바로 우리 교단 총회장 당선 무효 소송이 그것이다. 서울남부지방법원 15민사부는 지난 6월 13일 2023가합108235 총회장선거 무효 확인 소송에 대해 “2023년 9월 19일자 총회장 선거는 무효임을 확인한다”고 판결했다. 이번 1심 판결로 교단의 혼란은 더욱 가중될 것이라 예상된다. 특히 주요 기관과 위원회에 파송한 위원과 이사 파송 문제도 결국 114차 정기총회 때까지 계속될 것이다. 

지금 현재 총회 자유게시판은 다시금 후끈 달아오르고 있다. 이제 다른 임원들에게까지 칼날이 드리워지고 있고 한국침신대 흔들기도 다시 시작되고 있다. 다시금 달궈지기 시작한 정치싸움에 과연 침례교가 어떤 무엇을 책임질 자격이 있는가 재차 묻지 않을 수 없다. 책임이 없다면 권리 또한 누릴 수 없다.

지난 113차 총회 기간 동안 총회장과 1부총회장의 직무 정지라는 초유의 사태를 겪고 있음에도 불구하고 총회는 그동안의 사업들을 전개하며 교단이 안정화될 수 있도록 최선의 노력을 기울였다. 목회자부부영적성장대회가 연기되고 취소된 것을 제외하고는 주요 사업들은 직무 대행 체제 안에서 진행되고 있다. 개교회주의가 강한 우리 교단의 특성상 일선 개교회까지 문제의 파급효과가 크지 않다는 것이고 반면 교권을 잡기 위한 ‘그들만의 리그’에 일선 목회자들은 큰 관심을 두지 않는다는 것을 잘 드러내는 반증이다.

부디 이런 소송전, 정치싸움에 들일 힘이 있다면 침례교 회복과 부흥을 위해 힘을 쏟아야 할 때이다. 개교회의 현실을 먼저 바라보고 그들의 필요에 먼저 기대하는 총회가 되기를 원한다. 점점 더 고령화되고 있는 교단의 사역, 기관 사역의 한계, 다음세대, 차세대 일꾼의 부재 등을 고민하고 이에 대한 교단 차원의 구체적인 대책도 세워야 할 때이다. 무엇보다 무너진 교회를 세우는 일에 다시 복음을 들고 세상을 향해 빛과 소금의 역할을 감당하는 일에 교단 목회자들이 먼저 집중해주기를 바란다. 책임없는 권리, 권리없는 책임이란 없다는 것을 모든 이들이 가슴 깊이 새기기를 부탁드린다.