1996년 6월 24일 나는 전국 여선교 회관에서 두렵고 떨리는 마음으로 하나님께 헌신을 다짐하는 총무 취임 감사예배를 드렸다. 교단 총회대표, 기관장들, 전여회전 현직 임원들과 지방 여선교회 임원들, 직원들, 내가 협동전도사로 섬기던 대광교회의 목사님들과 성도들이 참석해 주시고 축하와 격려를 해 주셨다.

조혜도 총무님은 은퇴전 일년간 안식년을 가지시고 왕은신 선교사 전기와 전여회 40주년 역사책을 집필하시고 1997년 4월에 은퇴하셨다.

전여회는 교단의 선교후원기관으로써 해외선교회, 국내선교회와 협력하며 선교교육을 하며 지역 교회 여선교회를 도와 개 교회부흥에 기여하도록 돕고 지방 여선교회 활성화를 지원하는 것을 기본 목표로 1. 진흥사역 2. 선교사역 3.교육사역 4. 출판사역 5. 사회선교사역 6. 자매결연 사역을 시행했다.

전 세계적으로 각 나라의 침례교 여선교회나 여성기관은 “우리는 하나님의 동역자들이요(고전 3:9)”라는 동일한 표어를 가지고 있다. 하나님의 나라가 땅끝까지 전파되도록 전세계의 침례교 여성들은 하나님의 동역자들로써 하나님의 입이되고 손과 발이되어 복음 전파와 교육과 봉사에 동역하자는 것이다.

그러므로 침례교회안의 모든 여성들은 하나님의 동역자들이고 여선교회원들로써 교단의 기관인 전여회와 협력해야할 책임이 있다고 생각한다.

전여회는 사역 초기부터 장기계획 위원회와 규약위원회를 통해 장기계획안과 규약을 수립하고 사역을 계획하며 해마다 평가, 연구, 보완, 개정하여 일하는 사람은 바뀌어도 사역이 지속적으로 이루어지도록 노력해 왔다.

또한 실행위원회를 통해 사역을 의논하고 결정하면 총무와 직원들은 밤낮으로 최선을 다해 결정된 사항을 수행하기위해 헌신했다. 사역기간동안 천사 같은 직원들을 보내주신 하나님께 감사하고 감사한다. 그러나 아무리 사람이 일을 계획 할지라도 발걸음을 인도하시는 분은 하나님이시라는 것을 알기에 사역 시작부터 매일 아침 한시간전에 회관에 도착해 간절히 기도하는 일을 게을리 할 수가 없었다. 그래서 기도 가운데 친히 사역을 이루어 가시는 하나님을 참으로 많이 경험할 수 있었다.

내가 총무의 직임을 맡았을 때는 교단적으로 침례교회 수가 예전에 비해 많이 증가해 있어 전여회도 더 많은 여성들의 참여를 필요로 하게 됐다. 전여회는 위원회 수를 18개로 늘리고 각 위원회는 위원장을 비롯한 약 10-15명의 위원들로 구성하여 해당 분야 사역의 확장과 발전을 위해 연구하고 제안하는 역할을 담당하게 했다. 이 위원회 제도는 많은 침례교 여성들이 지도자로 훈련되어지도록 돕는 역할을 했다.

전여회는 해마다 6월을 국내선교기도 주간으로 지키며 민족의 복음화와 교단의 개척교회들과 미자립 교회를 위해 기도하기를 힘썼다. 6월에 기도주간을 지키게 된것은 다시는 625와 같은 동족상잔의 비극이 없기를 소원하며 남북의 평화적인 통일이 앞당겨지며 민족의 복음화가 속히 이루어지기를 바라는 간절함이 담겨져있기 때문이다.

전여회는 해마다 국내선교회, 군경선교회, 침례교 대학생선교회등과 함께 프로그램을 제작하여 지역교회에 보내어 함께 기도하기를 요청 드리고 헌금을 모아 국내 선교회와 함께 교회를 개척하거나 미자립 교회를 돕는 일을 했다. 이렇게 해서 전여회는 11개의 교회를 국내선교회와 함께 세울 수 있었다. 기도주간을 지키시고 헌금을 보내주신 교회들과 여선교회, 지방여선교회에 진심으로 감사드린다.

전여회는 하나님이 주신 회관에서 평생교육원을 개설하여 장단기 IMB선교사들과 한국 자원봉사자들의 도움으로 여선교회원들에게 영어 회화를 가르치고 전도 목적으로 영어 회화반을 개강하였다. 90-100명의 여선교 회원들이 오전 오후반으로 나누어 월요일부터 목요일까지 주 2일씩 영어회화를 수강했다.

IMB선교사들의 은퇴와 단기 선교사들의 사역 마감으로 영어회화반이 오랫동안 지속되지는 못했으나 유명한 한국 대표 탁구 선수였던 양영자 선수가 이곳에 와서 영어 회화를 배운 후 몽골 선교사로 파송된 것에 감사한다.

1996년과 97년에 어린이 선교교육 교재인 작은 선교사 1집에 이어 2집과 3집이 발간되어 많은 큰 교회들의 환영을 받았다.

전여회는 이 교재가 오후 어린이 예배나 토요일 어린이 예배에 사용되기를 원했으나 주일 학교 교재 대용으로 사용되어 교회진흥원과 마찰이 생기게 되었다. 교회 진흥원은 이것을 계기로 주일학교 교재를 새로 개발하게 되었고 전여회는 교회진흥원 새 교재에 우리가 개발한 선교교육교재를 함께 실어 어린이들이 6개월에 1개월씩 선교를 공부하도록 협력하게 됐다. 협력하여 선을 이루게 하신 하나님께 감사드린다.

이숙재 전 총무   

전국여성선교연합회