여의도순복음교회 이영훈 목사(사진 오른쪽)가 지난 7월 11일 저출산 고령화 대응에 기여한 공로를 인정받아 국민훈장 모란장을 수훈했다. 이 목사는 지난 2012년부터 여의도순복음교회 성도들을 대상으로 출산 가정에 출산장려금을 지원하는 등 저출생 문제 해결을 위해 노력해 왔다.

13회 인구의날을 맞아 웨스틴조선호텔에서 열린 기념식에서 보건복지부는 저출생 극복 노력 및 고령사회 대응 등 인구문제 해결을 위해 적극적으로 기여한 개인과 기관을 선정해 시상했다.

이날 행사에는 조규홍 보건복지부장관, 박주민 국회 보건복지위원회 위원장, 최슬기 저출산고령사회위원회 상임위원, 박윤옥 한자녀더갖기운동연합 중앙회장 등이 참석했다.

보건복지부는 “이영훈 목사는 가족의 가치를 회복하고 확산하는 범종교계 캠페인을 적극적으로 추진하고 아동복지, 자립준비청년, 다문화가족 지원 등 지역공동체를 위한 헌신 등의 공로를 인정받아 국민훈장(모란장)을 수여한다”며 포상 사유를 밝혔다. 

이영훈 목사는 “지난 2012년부터 출산장려운동을 전개하며 각 세대에 출산을 격려하고 지원해오면서 놀라운 변화를 경험했다”면서 “이 문제는 어느 한 교회만 나서야 할 문제가 아닌 우리 사회 전반에서 관심을 가져야 할 사안으로 저출생 문제 해결을 위해 한마음을 모아야 할 때”이라고 소감을 밝혔다.

여의도순복음교회는 아이를 낳는 성도에게 출산장려금을 지급하기 시작해 지난 2023년 모두 54억원을 지급했다. 올해 2024년은 저출생 문제가 국가 위기 상황에 치달으면서 출생장려금을 인상해 최대 1000만원(넷째 출생시)까지 장려금을 지급하고 있다.

이 외에도 여의도순복음교회는 결혼예비학교를 비롯해 결혼격려금 지금, 순복음어린이집 설립 등을 전개하며 저출생 극복 관련 프로젝트에 약 780억원의 비용을 투자했다.

이송우 국장