이 시대는 추락하기 쉬운 환경들이 널려 있는 세상이다. 이런 세상에서 비상하기 위해 우리는 항상 미소를 잃지 말아야 한다. 미소는 구부러진 것을 곧게 펼 수 있는 힘이 있기 때문이다. 성경에서는 굳은 마음을 부드럽게 하는 비결은 성령을 받으면 된다고 한다. 거칠어진 심령을 옥토처럼 바꾸는 것도 하늘에서 성령이 임해야 한다고 한다.

중국의 한 농부가 바닷가 언덕 꼭대기에 있는 자신의 논에서 열심히 일을 하고 있었다. 잠시 허리를 펴고 쉬려던 찰나, 농부는 바닷 물이 해안에서부터 신속하게 휩쓸려 나가는 것을 보았다. 바닷물은 마치 먹이를 보고 덤벼드는 성난 짐승같은 파도를 일으키며 순식간에 밀려 나갔다.

순간, 그는 그렇게 밀려나간 바닷물은 바로 거대한 해일이 되어 덮쳐올 것임을 본능적으로 깨달았다. 농부는 해안 근처의 논에서 일하고 있는 이웃들을 바라보았다. 그들을 살리려면 언덕 위로 도망치게 해야 한다. 하지만 뛰쳐내려가 일일이 알릴 시간이 없었다.

그래서 그는 자기 논에다 불을 질렀다. 불은 멀리서도 잘 보였기에 해안 근처에서 일하던 이웃들은 전부 다 일어난 불길을 보고 그를 돕기 위해 달려왔다. 그리고 언덕 꼭대기의 안전한 지대에 도착했을 때에야 비로소 자신들을 집어삼킬 듯이 바로 뒤를 쫓아온 해일을 보게 되었다. 해일은 그들이 방금 떠나온 논밭을 순식간에 삼켜 버렸다. 이웃들은 농부가 자신의 논을 희생하는 대가를 치른 덕분에 자신들이 목숨을 건졌다는 사실을 알게 되었다.

우리가 현재 누리고 있는 많은 것들은 다 그 만큼의 대가를 치른 것들이다. 오늘날 당연하게 누리고 있는 것들에 대해 진지하게 생각해 본 적이 있는가? 또한 우리를 위해 희생한 사람들에게 그들의 공로를 인정하는 감사의 편지나 전화 한 통을 한 적이 있는가?

때때로 미소처럼 정말 단순하고 작은 것이 놀라운 결과를 불러오기도 한다. 당신이 누군가에게 미소를 지으면, 그 사람 또한 미소로 답할 것이다. 정말 절실하게 미소를 원하면서도 언제나 찡그리고 있는 사람들 역시 당신에게 미소로 답할 것이다. 그들은 미소 짓는 순간 즐거워지고, 당신으로부터 비롯된 그 미소에 고마워 할 것이다. 미소는 구부러진 것들을 곧게 펼 수 있는 힘이 되는 것이다.

지금 당장 시도해 보라. 세상은 당신의 미소에 정당한 대가를 가져다 줄 것이다.