1967년 김일성은 당의 ‘유일사상체계’를 세우는 문제를 제기하면서 당내 다른 어떤 사상도 인정하지 않고 ‘김일성 혁명사상’만을 유일사상으로 강조했다(1967. 당중앙위원회 제4기 제15차 전원회의에서). 물론, 주체사상은 이때까지만 해도 표면적으로는 맑스-레닌주의적 지도사상으로 소개되고 이해된다(1967.12.6. 최고인민회의 제4기회의 김일성 연설에서). 그러다가, 1970년 제5차 노동당대회를 통해 ‘맑스-레닌주의’ 용어가 ‘김일성 주체사상’으로 수정되고 김일성의 ‘유일사상체계확립’이 명시된다. 물론, 맑스-레닌주의가 북한헌법에서 삭제된 것은 한참 이후인 1992년도이다.

주체사상의 본질은 김일성의 항일빨치산 혁명 활동을 토대로 한 김일성의 혁명정신을 모태로 구현된 혁명사상이다. 그리고 이 사상은 북한전체인민들로 하여금 항일유격대원들처럼 될 것을 종용했고, 이로 인해 북한은 ‘항일유격대국가’로 불려 지기도 했다. 주체사상이 공식 제기되면서부터 김일성의 ‘수령’ 이미지는 대표적 상징이자 호칭이 된다.

김일성 일인독재의 일등공신은 김일성의 친동생이자 당시, 당 조직지도부장이었던 김영주로 볼 수 있다. 왜냐하면, 김영주가 주체사상의 행동규범인 ‘10대원칙’을 제시했기 때문이다. 주체사상의 핵심을 직접 제시한 것을 보면, 이때까지만 해도 김정일과의 후계자 경쟁에서 우위를 점했던 것 같다. 억지 같지만, 기독교적 시각으로 보면, 김영주는 딱 침례 요한 역할로 볼 수 있다. 이스라엘 백성에게 회개를 촉구하며 요단강에서 침례를 행할 때 모든 이목에 집중이 되었던 침례요한, 그런 그가 예수님께 침례를 베풀고 난 이후부터 쇠퇴일로에 접어들었다. 김영주도 대략 1970년부터는 김정일과 전세가 역전된다(여기서 필자가 단지 김정일 역할을 예수님 역할 측면으로 이해했다고 봐주시기 바란다).

1972년 북한은 이전의 헌법을 수정하는 정도가 아니라 새롭게 ‘사회주의헌법’을 제정했다. 왜냐하면, 이전의 헌법체계로는 김일성의 절대 권력을 반영할 제도를 만들어 낼 수 없다고 판단했기 때문이다. 북한은 이 사회주의헌법을 통해 ‘수령제’를 채택하고 김일성을 주석으로 추대하기에 이른다. 이것은 다 김정일의 작품이었다. 김정일은 1964년 김일성종합대학을 졸업하고 노동당 중앙위원회에 배속되고 지도원 직급으로 중앙당에 처음 들어온다. 2년 후인 1966년에는 중앙지도과 책임지도원으로 승진한다. 중앙지도과는 당 조직지도부의 핵심부서였지만, 당 조직지도부의 책임자는 그의 삼촌 김영주였다. 그런 연유인지, 김정일은 1968년에 당선전선동부 문화예술지도과장으로 자리를 옮긴다. 1969년에는 ‘꽃파는 처녀’, ‘한 자위단의 운명’, ‘밀림아 이야기하라’ 등의 영화를 제작했다. 그리고 이 영화들을 5대 혁명가극으로도 만들어 무대에 올리기도 했다. 그로인해, 1970년에 선전선동부 부부장 자리에 올랐다. 당시, 질병 치료차 주로 외국과 휴양지에서 김영주가 머물게 되자, 김정일은 조직지도부의 업무도 관장했다. 이때부터 노동당의 핵심부서인 조직지도부와 선전선동부를 장악한 김정일은 후계자 경쟁에서 김영주를 추월하게 된다.

김정일은 1974년 공식적으로 후계자로 지명(2월 당중앙위원회 제5기 8차 전원회의)되면서 주체사상 원리에 손을 대었고 ‘혁명적 수령관’으로 대표되는 ‘김일성주의’(김일성유일사상+김정일유일지도체계)를 천명했다. ‘혁명적 수령관’의 핵심원리는 혁명의 주체는 인민대중이나 노동계급이 투쟁에서 승리하기 위해서는 수령의 영도가 필수적이라는 것이다. 즉 수령의 현명한 영도가 프롤레타리아 독재국가 건설을 위한 투쟁에서 ‘승리의 결정적 요인’이라는 것이다. 그리고 수령, 당, 대중을 하나의 통일체로 파악한다. 이때 이 작업을 착수한 곳이 당 선전부 산하 ‘216호실’로 여기에는 조그련(조선그리스도연맹)에 속한 목사들도 포함됐다는 전언이 있다. 그래서 그런지, ‘김일성주의’ 원리 및 체계가 기독교 신앙원리 및 체계와 너무나 유사하다. ‘김일성주의’의 한 축인 ‘김일성유일사상체계’는 율법과 그 성격이 같고, 또 다른 축인 ‘김정일유일지도체계’는 복음과 유사하다. 이러한 모방은 조그련 목사들이 이 사상개조작업에 투입됐다는 신빙성을 한층 높여준다.

침례교통일리더십연구소 소장

고려대북한통일연구센터 연구교수

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