전화의 역사(歷史)

인류문명에 최초로 획기적 변화를 가져다 준 것이 불과 전기라는 데는 이견이 없을 것이다.

그 다음 단계의 혁신적 발명품은 아마 전화일 것이다. 멀리 있는 사람과 유 무선으로 의사소통을 한다는 것은 그것이 없던 시대의 사람들에게는 믿기 어려운 놀라움일 것이다. 우리나라에 전화가 처음 보급된 것은 1896년 10월 덕수궁에 100회선의 교환대를 설치한 것이라고 한다. 정확하게 지금부터 120년 전이다.

그 때 전화기가 설치된 곳은 궁중에 석대, 정부 각 부처에 일곱 대씩, 평양과 인천에 두 대씩 등등이었다고 한다. 전화는 1920년대부터 사용량이 급격하게 증가해서 1921년의 통화량이 7,000건이었는데 1926년에는 1억 2,300건이 나 되었다. <이고위감>(以古爲鑑) 참조.

전화에 얽힌 일화가 많지만 그중 조선왕조의 마지막 임금 순종과 관련된 것 하나를 소개하고자 한다. 알려진 바와 같이 고종황제는 1919년에 승하하여 명성황후와 함께 홍릉에 안장됐다. 순종은 선친의 삼년상을 치르는 동안 매일 아침 능지기에게 전화를 걸면 능지기는 전화를 가지고 능으로 나가서 수화기를 고종의 무덤 앞에 대었다. 수화기에서는 순종의 애끓는 곡성이 흘러나와 능을 울렸다. 순종은 전화로 삼년상을 쳤다.

정보의 보고(寶庫)

1983년에 상품화 된 최초의 휴대전화 다이나텍(Dyna TAC)은 무게가 1.3Kg이나 됐다. 삼성은 1988년에 다이나텍의 무게를 반으로 줄인 SH-100을 출시했는데 값이 180만원이나 되었다. 당시의 공중전화 요금이 20원이었던 것에 비하면 엄청나게 비싼 값이다. 1996년, 모토롤라가 무게가 88그램밖에 안 되는 스타텍 7760을 폴더를 장착한 슬림형으로 출시하면서 온 세계 전화회사들이 가볍고 작은 상품을 개발하는데 사력(社力)을 다했다.

전화는 유선전화, 무선전화, 영상전화, IT전화로 발전했다. 손에 들고 다닌다고 해서 핸드폰(Hand Phone), 가지고 다닌다고 휴대폰(Mobile Phone), 다양한 기능을 수행한다고 해서 스마트 폰(Smart Phone)이다. 스마트 폰은 단순한 의소통의 한계를 넘어 삶의 필요요소의 집합체로서 시계와 알람, 전화번호부와 일기수첩, 사전(백과사전), 계산기, 라디오와 신문, 지도, 게임기, 카메라와 사진첩, 신용 카드, 서신(메시지)송 수신 및 내비게이션 등등의 기능을 빠짐없이 갖추고 말 그대로 Long Term Evolution을 거듭하고 있다. 교회도 스마트폰을 외면하지 않는다. 스마트 폰은 교회와 신자 사이, 또는 신자들 간에 정보교환과 주보와 전도지의 내용을 고스란히 가정에 전달하는 등 못 다한 심방과 권면에도 훌륭한 도우미가 되어준다. 내 손안의 문명의 이기, 최대한 이용해야겠다.