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“성서의 땅! 가는 곳마다, 보는 것마다 감동이고 감사였다”
목회자로 설교를 준비하면서 가장 큰 고민은 성서에 나온 지명들과 관련된 배경에 대한 이해이다. 많은 목회자들이 책이나 사진, 영상으로 성서의 지명들과 환경들을 보지만 직접 눈으로 보고 발로 밟지 않은 상태에서 성서를 이해하기는 쉽지 않다. 포항교회 조근식 목사도 말씀과 설교에 대한 갈급함 속에 1997년 이스라엘 성지 연구 및 고고학 발굴 연구에 참여하며 성서의 궁금증을 풀어냈다. 그리고 기회가 닿을 때마다 이스라엘와 이집트, 요르단 등을 방문하고 수많은 성서의 지명들을 직접 보고 듣고 느끼면서 그 생생한 현장을 ‘가자! 성서의 땅으로!’(쿰란출판사)에 담았다. 자신의 목회 여정에서 ‘성서의 땅’을 빼고 이야기 할 수 없을 정도로 성서 지리에 탁월한 식견을 가지고 있는 조근식 목사는 이번 책을 통해 1부 ‘고센에서 여리고까지’ 2부 ‘브엘세바에서 예루살렘까지’ 3부 ‘사마리아에서 헬몬산까지’의 여정을 해당 지역 사진과 성경말씀, 그곳에서의 자신의 경험을 담았다. 이스라엘에 대해 관심이 있는 이들에게는 또 하나의 지침서가 되기에 충분하면서 방대한 자료를 담아냈다. 이에 본보는 조근식 목사와 책 출간에 대한 이야기를 함께 나눴다. ◇ 성서의 귀한 발자취를 책으로